当勇士顺利从附加赛突围，将在首轮对阵火箭时，很多球迷已经摩拳擦掌，当年巅峰期的火箭，正是被勇士豪华阵容阻拦，冲冠失败后开始重建。如今时间过去了很多年，火箭已经是全新班底，但同样希望完成复仇。
首轮与熟悉的勇士交锋，当地媒体在对比双方阵容后，列出了火箭季后赛首轮取胜之匙。应该说三个环节至关重要，火箭控制篮板争夺是头号任务，那样的话赢面会大幅增加。
应该说这样的分析很透彻，火箭篮板球各项数据都排名联盟前列甚至榜首，堪称他们的最大优势，如果火箭想击败勇士，这点必须保持下去。火箭阵容体型和身高，对比勇士差异很大，常规赛双方交手时，火箭篮板球都占据明显优势，尤其倒数第二场，干脆赢了勇士10个。另一方面哪怕附加赛淘汰灰熊晋级，但勇士也比对手少抢11个篮板，总不能每场都指着三分手感爆棚和裁判帮忙吧。
此外火箭需要控制自己的犯规，尤其是“门神”组合两名球员，他们需要确保火箭，随时有其中至少一人在场，封锁勇士王牌斯蒂芬-库里。双方本赛季最后一次交锋，火箭奉献教科书级别防守表现，斯蒂芬-库里10投1中只拿3分8助攻不说，还出现多达4次失误，放眼斯蒂芬-库里职业生涯，这都是最差单场表现之一了。除了火箭防守策略到位，也是因为无论阿门-汤普森还是塔里-伊森，他们在面对斯蒂芬-库里时，不但跟得上速度保证别失位，还可以用尺寸、臂展和运动能力罩住斯蒂芬-库里，后者别说空位投篮，几乎每一次出手都很困难，勇士需要靠其他球员解决问题。
最后在于火箭教练组，排兵布阵方面要更加灵活，比如斯蒂芬-库里在场，火箭要少用传统中锋，因为无论阿尔佩伦-申京还是史蒂文-亚当斯，他们的机动性和速度难免吃亏，很容易被军训点名。但斯蒂芬-库里总要下场休息，这个时候火箭可以充分利用内线优势，偶尔甚至可以上双塔，这样保证了高度和篮板，也不用怕被勇士射穿。